Viele Politiker und Ökonomen freuen sich wenn die Wirtschaft wächst, für einige Kritiker jedoch geht Wirtschaftswachstum nur mit einer noch größeren Ausbeutung der arbeitenden Bevölkerung einher. Für sie ist der angebliche Wahn nach noch mehr Wachstum das eigentliche Übel der Wirtschaftskrise und sie fordern eine Wirtschaftsordnung, die nicht unter dem Joch von Wachstumszielen ächzt. Wieso ist Wirtschaftswachstum dennoch wichtig?
Hauptsächlich, weil Wirtschaftswachstum mehr Jobs und ein höheres Einkommen für alle verspricht.
Es sichert zudem bestehende Jobs. Kann ein Unternehmer, z.B. durch eine technische Innovation, seine Produktion effizienter gestalten, hat er grundsätzlich zwei Möglichkeiten. Zum Einen kann er die gleiche Menge mit wenigeren Arbeitskräften produzieren oder er produziert eine größere Menge mit der gleichen Anzahl der Arbeitskräfte. Somit entsteht Wachstum, eine Steigerung der gesamtwirtschaftlichen Produktion. Diesen einfachen Zusammenhang haben schon die Ludditen im 19. Jahrhundert nicht verstanden, als sie Maschinen zur Produktion von Textilien zerstörten.
Um den Lebensstandard pro Kopf aufrecht zu erhalten, muss bei einer wachsenden Bevölkerung nun eben auch die Wirtschaft wachsen. Bei einer relativ konstant bleibenden Bevölkerung, wie z.B. in Deutschland, schafft Wachstum neue Jobs für die 2,9 Millionen arbeitslosen in Deutschland.
Dazu kommt, dass eine florierende Wirtschaft Geld in die leeren Kassen des Staats spült (siehe auch dazu weiter unten. D. Acemoglu).
Wirtschaftswachstum hat in den Industrienationen seit dem 19. Jahrhundert zu einem unvorstellbarem Wohlstand geführt. Deshalb ist Wachstum auch die einzige Antwort auf die Frage, wie Entwicklungsländer aufholen können. Wachstumskritiker vergessen das gerne. Natürlich gibt es viele (neue) Probleme in der westlichen Welt, vor allem soziale Ungleichheiten. In der Ökonomie muss es jedoch immer das Ziel sein, effizient zu wirtschaften, d.h. der gesamtwirtschaftliche Kuchen sollte so groß wie möglich sein. Wie dieser Kuchen jedoch am Schluss aufgeteilt wird, ist eine andere wichtige Frage.
Sicher ist nur, dass Stagnation Rückschritt bedeutet.
